Acusaciones de impedir la innovación, reducir las opciones del consumidor y ampliar el dominio a otros mercados han sido lanzadas por el Departamento de Justicia contra un gigante tecnológico acusado de gestionar un monopolio ilegal. Sin embargo, estas acusaciones no son recientes. La demanda antimonopolio contra Apple recuerda al caso presentado contra Microsoft en 1998.
La acción legal contra Apple, junto con la demanda presentada por el Departamento de Justicia en 2020 contra Google por la búsqueda, se destaca como una de las batallas antimonopolio tecnológicas más importantes desde la administración Clinton y el esfuerzo por abrir el sistema operativo Windows de Microsoft.
Los fiscales federales están conectando explícitamente la demanda contra Apple con esa pelea pasada. Según Gus Hurwitz, investigador principal de la Facultad de Derecho Carey de la Universidad de Pensilvania, "Realmente están presentando este caso como un sucesor de aquel: Microsoft 2.0″.
Sin embargo, la comparación no es exacta y no está claro si el Departamento de Justicia logrará aquí lo que logró al demandar a Microsoft.
El Departamento de Justicia ve una conexión directa entre los dos casos. “Microsoft” aparece 26 veces en la denuncia de Apple. Los fiscales afirman que Apple no habría alcanzado su enorme éxito actual sin la lucha del gobierno contra Microsoft:
El iPod no logró una adopción generalizada hasta que Apple desarrolló una versión multiplataforma del iPod e iTunes para el sistema operativo Windows de Microsoft, en ese momento dominante para las computadoras personales. En ausencia del decreto de consentimiento de EE. UU. contra Microsoft, habría sido más difícil para Apple lograr este éxito y lanzar finalmente el iPhone.
En el caso de 1998, el Departamento de Justicia argumentó que Microsoft buscó proteger ilícitamente su software Windows de competidores como el navegador Netscape Navigator y el software multimedia QuickTime de Apple.
Esta semana, la agencia afirmó que Apple estaba haciendo algo similar al restringir ilegalmente la competencia al negar a sus rivales el acceso a funciones clave del iPhone. Los fiscales escribieron en la demanda del jueves: "Cada paso en el curso de conducta de Apple construyó y reforzó el foso alrededor de su monopolio de teléfonos inteligentes".
El Departamento de Justicia ve otra oportunidad. Según la agencia, cualquier control que Microsoft ejercía sobre la emergente economía de Internet se rompió, lo que permitió que empresas como Google, Facebook y Apple prosperaran.
“Hoy estamos aquí, una vez más, para proteger la competencia y la innovación para la próxima generación de tecnología”. Jonathan Kanter dijo el jefe antimonopolio del Departamento de Justicia en la conferencia de prensa del jueves.
Algunos señalan que el legado del caso de Microsoft es incierto. Hurwitz le comentó a DealBook que la realidad era más compleja: Netscape fracasó en parte debido a una actualización fallida que desanimó a los usuarios, mientras que Microsoft se perdió en los inicios de los servicios de Internet 2.0 debido a malas decisiones estratégicas.
"En términos de cambios industriales reales, creo que el caso arrojó muy poco", expresó Hurwitz.
La comparación de las demandas tiene limitaciones. Según William Kovacic, profesor de derecho en la Universidad George Washington y ex presidente de la Comisión Federal de Comercio, el caso de Apple es más ambicioso que el de Microsoft. Aunque ambos casos acusaron a las empresas de utilizar la exclusividad para obstaculizar tecnologías rivales, la demanda más reciente también exige que Apple facilite la interoperabilidad entre plataformas, como garantizar que los mensajes de texto entre dispositivos iPhone y Android funcionen de manera similar.
Además, está el desafío de definir la cuota de mercado. En 1998, más del 80 por ciento de las computadoras personales basadas en Intel usaban software de Windows. Por el contrario, el iPhone tenía aproximadamente 64 por ciento del mercado de teléfonos inteligentes de EE. UU. a finales del año pasado, según una estimación (a nivel mundial, está más cerca del 20 por ciento). No obstante, los fiscales federales sostienen que Apple controla el 70 por ciento del mercado de teléfonos inteligentes de "rendimiento", que también incluye dispositivos de alta gama de Samsung y Google.
La tecnología avanza más rápido que en 1998. Los teléfonos inteligentes podrían evolucionar en direcciones inesperadas una vez que concluya el caso de Apple, lo que podría limitar el impacto del caso en la innovación. "La tecnología avanza como un automóvil de Fórmula 1″, señaló Kovacic, "y las leyes antimonopolio intentan alcanzarla como andando en bicicleta".
La batalla contra Microsoft destaca los riesgos que enfrenta Apple. Independientemente de los logros de la demanda antimonopolio anterior, Microsoft estuvo inmersa en litigios durante años, lo que resultó ser una distracción costosa. Apple, que ya enfrenta regulaciones más estrictas a nivel mundial, deberá destinar parte de sus considerables recursos a defenderse en este caso.
"Esto podría abrir oportunidades para los competidores", comentó Hurwitz, aunque añadió: "Esa no es necesariamente la mejor manera de fomentar la competencia en el mercado". —Michael J. de la Merced y sarah kessler
EN CASO QUE TE LO HAYAS PERDIDO
Microsoft atrapó furtivamente a un pionero de la inteligencia artificial. El fabricante de Windows contrató a Mustafa Suleyman, un ex ejecutivo deSuleyman liderará la división de inteligencia artificial para consumidores de Microsoft, luego de dejar Google y gran parte del personal de Inflection AI, la startup que ayudó a fundar.
La Reserva Federal reiteró su plan de reducir las tasas de interés en tres ocasiones este año. Aunque el banco central mantuvo las tasas estables en torno al 5,3 por ciento, la inflación aún no ha alcanzado el objetivo del 2 por ciento establecido por la Reserva Federal. Jay Powell, presidente de la Reserva Federal, señaló que la economía está mostrando fortaleza, lo que sugiere que quizás no sea necesario recurrir a una recesión para controlar la inflación.
La administración Biden ha implementado unas de las normativas climáticas más rigurosas hasta la fecha. Las nuevas regulaciones de la Agencia de Protección Ambiental requerirán que la mayoría de los vehículos vendidos en Estados Unidos sean eléctricos o híbridos para el año 2032. Estas normativas reducirán gradualmente las emisiones permitidas por el escape, pero darán a los fabricantes automotrices más tiempo del previsto inicialmente para ajustarse.
La plataforma de redes sociales de Donald Trump se ha fusionado con una empresa especializada en adquisiciones. Los accionistas de Digital World Acquisition Corporation votaron a favor de que la empresa matriz de Truth Social saliera a bolsa. Como resultado de la transacción, se prevé que se suma 3.000 millones de dólares a la fortuna de Trump, lo que potencialmente le ofrecerá una nueva fuente de efectivo para hacer frente a sus cada vez más elevadas facturas legales.
Redditors ante la OPI de Reddit
Reddit se ha convertido en la primera red social en salir a bolsa desde Snap en 2017, siendo además la primera en hacerlo en la era de las acciones basadas en memes, lo cual convierte a sus propios usuarios en uno de los mayores riesgos potenciales para la valoración de sus acciones. Antes de la oferta pública inicial realizada el jueves, se especulaba si usuarios de Reddit en foros como WallStreetBets, quienes contribuyeron a la subida de acciones de memes, intentarían manipular el precio de las acciones de la empresa de la misma forma que lo hicieron con GameStop, AMC Entertainment y BlackBerry. Ivan Cosovic, director general de la empresa de datos Breakout Point, afirmó a DealBook que las discusiones en la comunidad habían sido "una combinación de entusiasmo a corto plazo impulsado por el FOMO y escepticismo a largo plazo fundamentado en los aspectos básicos".
Las menciones de RDDT, el símbolo bursátil de Reddit, en WallStreetBets alcanzaron su punto máximo después de que las acciones comenzaran a cotizarse el jueves por la tarde, llegando casi al mismo nivel que las menciones del fabricante de chips Nvidia, una de las acciones favoritas de los inversores minoristas. Sin embargo, solo representaron el 5 por ciento de las menciones diarias de GameStop en enero de 2021, cuando el foro contribuyó a un aumento de más del 1.700 por ciento en las acciones del minorista. Dichas menciones disminuyeron poco después de que Reddit saliera a bolsa.
Las opiniones en el foro variaron considerablemente entre dos extremos. "Este es un fraude, creado simplemente para ofrecer liquidez a los inversores de capital de riesgo", se lee en un post popular. Otro usuario mencionó que aquellos que critican las acciones de Reddit en el foro "lo utilizan todo el día durante 12 horas y estarían perdidos sin él".
La percepción en China sobre la nueva represión estadounidense contra TikTok
Dan Wang es un destacado analista de la China contemporánea. Como analista tecnológico en Gavekal Dragonomics, una firma de investigación, y a través de su popular Boletín informativo, Wang ha seguido de cerca el ascenso de China como una economía de alta tecnología de crecimiento rápido, así como su desaceleración y las crecientes tensiones con Estados Unidos.
Wang actualmente es profesor visitante en el Centro Paul Tsai China de la Facultad de Derecho de Yale y está trabajando en un libro sobre la relación entre China y Estados Unidos. La entrevista ha sido editada y resumida.
¿Cómo percibe China el último conflicto en torno a TikTok?
Los medios estatales chinos y el gobierno han dejado en claro que no ven con buenos ojos esta situación. En China, se percibe que ByteDance es una empresa sumamente exitosa que está siendo hostigada en Estados Unidos únicamente por ser china. El pueblo chino se siente agraviado por la declaración del gobierno estadounidense de que TikTok representa una amenaza para la seguridad nacional. Además, Beijing ha promulgado leyes que sujetan los algoritmos de recomendación a controles de exportación chinos, lo que lleva a la percepción de que el gobierno no permitirá que se concrete una venta.
¿Está utilizando el gobierno chino este caso como una herramienta de propaganda?
Los medios estatales mantienen cierta reserva, ya que aún falta un largo camino antes de que ByteDance se vea obligada a vender TikTok en Estados Unidos. Este proceso incluiría la aprobación del Senado, la firma presidencial, así como los inevitables desafíos legales que enfrentaría ByteDance. Antes de que el asunto parezca inminente, los medios estatales no están incitando a los ciudadanos a oponerse en gran medida a dicha situación.
¿Qué sucede cuando los medios estatales incitan al público?
En 2022, el Congreso aprobó la Ley de prevención del trabajo forzoso uigur, y muchas empresas occidentales emitieron comunicados ambiguos al respecto. En este contexto, los medios estatales chinos enfocaron su atención en una empresa, H&M, que emitió una declaración bastante convencional indicando que no obtenía suministros de Xinjiang ni toleraba el trabajo forzoso en sus cadenas de suministro. La Liga de la Juventud Comunista de China republicó la declaración en redes sociales, afirmando que no se puede hacer negocios en China y, al mismo tiempo,China fue criticada y como resultado, los consumidores boicotearon sus productos. H&M desapareció de la mayoría de los sitios de comercio electrónico y sus tiendas físicas desaparecieron de los mapas en línea. La empresa fue prácticamente eliminada de Internet en China, lo que dificultó la compra de sus productos o la ubicación de sus tiendas físicas.
¿De qué manera podría China tomar represalias contra las compañías estadounidenses?
La cuestión fundamental es si Beijing considera que dicha acción amerita represalias. Durante los cuatro años de la guerra comercial del presidente Trump, viví en China y observé que Beijing fue bastante tolerante con las empresas estadounidenses.
En primer lugar, Beijing reconoce que las grandes empresas estadounidenses son importantes empleadores en China, como Apple a través de Foxconn, así como Tesla. En segundo lugar, Beijing es consciente de que las empresas estadounidenses son los últimos aliados considerables en Washington y prefiere que estas sigan presionando al Congreso para mantener las relaciones. También preferiría que Elon Musk no pasara todo el día tuiteando sobre lo negativo que es China.
¿China está mirando a largo plazo?
Beijing podría considerar esto como una victoria de propaganda bastante significativa si el gobierno de EE.UU. obliga a vender o incluso prohíbe TikTok. Sería beneficioso para Beijing argumentar que, a pesar de que EE.UU. ha hablado durante mucho tiempo sobre la libertad de expresión, esto demostraría su hipocresía.