CUPERTINO, CALIFORNIA Recientemente, la Comisión Europea emitió un fallo estableciendo que la App Store limita la competencia en el ámbito de la música digital. La resolución fue adoptada aunque la Comisión no halló pruebas convincentes de perjuicio para los consumidores y omitió constatar la competitividad y el crecimiento acelerado que caracteriza al mercado actual.
El mayor defensor y beneficiario de este veredicto es Spotify, la firma con raíces en Estocolmo, Suecia. Spotify destaca por tener la aplicación de streaming musical más exitosa a nivel global y ha mantenido más de 65 encuentros con la Comisión Europea en el curso de esta investigación.
Actualmente, Spotify ostenta el 56% del sector europeo de streaming musical (doblando la cuota de su rival más cercano) y no realiza pagos a Apple por el uso de la App Store, la cual ha sido crucial para el desarrollo de su reconocimiento internacional. La App Store, junto con otros instrumentos y tecnología, ha sido fundamental para que Spotify cree, actualice y difunda su aplicación entre los usuarios de Apple mundialmente.
Estamos satisfechos por ser un elemento esencial en el progreso de Spotify, igual que hemos apoyado a desarrolladores de todas envergaduras desde los inicios de la App Store.
El camino recorrido por la App Store
La App Store, desde su apertura hace más de una década y media, ha perseguido dos metas primordiales: forjar un entorno comercial fiable y seguro para nuestros usuarios y proporcionar una oportunidad de negocio formidable para los creadores de aplicaciones. A pesar de su aparente simplicidad, la economía generada por las aplicaciones ha desencadenado una de las etapas de crecimiento más vertiginosas en la historia tecnológica.
Hoy día, los creadores de aplicaciones compiten en condiciones de igualdad en la tienda. Las aplicaciones son examinadas bajo un conjunto detallado de directrices destinadas a salvaguardar a los usuarios. Cumplir con estas normas permite a los desarrolladores llegar a más de mil millones de dispositivos alrededor del mundo.
En el transcurso del tiempo, la App Store ha proporcionado aún más beneficios a los desarrolladores. Sin embargo, una gran mayoría (86%) no abona ninguna comisión a Apple.
En la actualidad, hay solo dos circunstancias en que un desarrollador de la App Store entrega una comisión a Apple: cuando un cliente adquiere una aplicación de pago o un bien/servicio digital como una suscripción o beneficios adicionales dentro de un juego.
Los desarrolladores que comercializan bienes físicos, que publican anuncios en sus aplicaciones o que simplemente ofrecen sus aplicaciones sin costo, no incurren en pagos a Apple. Esto es equivalente para aquellos que venden suscripciones online y las hacen accesibles antes de su uso en una app. Los desarrolladores de aplicaciones musicales incluso pueden informar sobre ofertas disponibles fuera de su aplicación y proporcionar enlaces a sitios web para la administración de cuentas.
Historias de éxito en la App Store son numerosas, y Spotify es un claro ejemplo de ello.
La preponderancia de Spotify en el mercado
Spotify, que nació como una startup en Suecia, ha evolucionado hasta convertirse en el gigante de la música digital que es hoy, con más del 50% del mercado europeo. Además, su presencia es incluso más fuerte en iOS que en Android.
Pero esa es tan solo una fracción de la realidad, ya que el mercado digital musical en Europa ha experimentado un boom. Las empresas luchan por atraer nuevos clientes. Los usuarios disponen de amplias opciones. El año pasado, cerca de 160 millones de usuarios se suscribieron (en contraposición a los 25 millones del 2015), lo cual refleja una impresionante tasa de crecimiento anual de 27%.
Corporaciones como Google, Amazon, Deezer, SoundCloud y la misma Apple se esfuerzan por ganar usuarios cada día, y Spotify continúa al frente de la carrera.
Spotify sin costos para Apple
A pesar de su triunfo y del papel indiscutible de la App Store en alcanzarlo, Spotify no realiza contribuciones monetarias a Apple. Esto obedece a la elección que Spotify ha efectuado, optando por no ofrecer sus suscripciones dentro de su aplicación, sino a través de su sitio web, una transacción por la cual Apple no cobra comisión.
En total, la aplicación Spotify ha sido descargada, reinstalada o actualizada más de 119 billones de veces en dispositivos Apple, y está presente en la App Store de 160 países alrededor del planeta. La colaboración de Apple con Spotify se materializa en múltiples vertientes, siendo todas gratuitas para la empresa:
- La ingeniería de Apple asegura que Spotify funcione a la perfección con funciones como Siri, CarPlay, Apple Watch, AirPlay, Widgets y más.
- Como cualquier desarrollador, Spotify tiene acceso a más de 250 000 APIs de Apple (y usa 60 de nuestros marcos) para que sus aplicaciones puedan conectar con Bluetooth, enviar notificaciones, reproducir audio en segundo plano y otros.
- Spotify ha empleado nuestra herramienta de pruebas beta, TestFlight, en casi 500 versiones de su aplicación para probar nuevas características y capacidades.
- Nuestro equipo de revisión ha aprobado 421 versiones de la aplicación Spotify (habitualmente el mismo día) y, a menudo, prioriza las revisiones a solicitud de Spotify.
Para Apple es necesaria una inversión considerable y un esfuerzo continuo para crear las herramientas, tecnología y mercados que Spotify utiliza diariamente. Hemos incluso enviado ingenieros a Estocolmo para asistir directamente a los equipos de Spotify. El resultado es una experiencia de usuario fluida: al abrir la app de Spotify, escuchar música en movimiento o pedir a Siri reproducir una canción, todo funciona a la perfección. Y repitiendo: Apple no recibe compensación de Spotify.
El mundo de los negocios conlleva desacuerdos sobre los términos más ventajosos. Pero disfrutar de tanta libertad, ciertamente tiene su valor incalculable.
Las aspiraciones de Spotify
Spotify desea más que simplemente gozar del modelo gratuito; aspiran a modificar las normativas de la App Store de modo que les favorezcan aún más.
Como muchas otras corporaciones, Spotify utiliza el email, las redes sociales, mensajes SMS, publicidad en línea y una variedad de canales para conectar con sus potenciales clientes. Conforme a las políticas de lectura de la App Store, Spotify tiene la libertad de añadir un hipervínculo en su aplicación, dirigiendo a los usuarios hacia un sitio web para la creación o gestión de su cuenta.
La política de acceso para lectores fue introducida hace años siguiendo las sugerencias de desarrolladores, incluido Spotify. Dicha función es ampliamente usada por diversas aplicaciones de lectura, desde libros electrónicos hasta plataformas de streaming de video. Spotify tiene la opción de implementar esta característica igualmente, pero han elegido abstenerse.
A cambio, Spotify quiere alterar las normas a su beneficio al integrar opciones de suscripción directamente en su aplicación sin utilizar el mecanismo de compras integradas de la App Store. Esperan aprovechar las herramientas y tecnologías de Apple, distribuir su producto en la App Store, beneficiarse de la confianza establecida con los usuarios y no contribuir económicamente a Apple por ello.
En resumidas cuentas, la ambición de Spotify no tiene techo.
Coordinación de Spotify con la Comisión Europea
En 2015, Spotify comenzó a colaborar con la Comisión Europea en una indagación que distaba mucho de la realidad. Plantearon que el sector de la música digital estaba en declive y que Apple obstaculizaba a sus rivales. No obstante, su argumento flaquea al constatar que Spotify ha proliferado significativamente y, con ayuda de la App Store, ha conseguido superar a la competencia en la industria musical digital mundial.
En los subsiguientes ocho años y tras más de 65 encuentros con Spotify, la Comisión Europea ha intentado formular tres casos distintos. Cada nueva aproximación ha reducido sus alegatos, pero en todas se han mantenido dos constantes:
- No existen pruebas de perjuicio al consumidor: Los consumidores europeos disponen de más opciones que nunca en un floreciente mercado de la música digital. En tan solo ocho años, creció de 25 millones a casi 160 millones de suscriptores (más de 300 millones si incluimos usuarios activos), siendo Spotify el que más ha sacado provecho.
- No hay constancia de prácticas anticompetitivas: Las investigaciones de ocho años no han conseguido proveer una teoría sólida sobre cómo Apple ha entorpecido la competencia en un mercado que claramente está en auge.
La Comisión Europea está procediendo con su veredicto justo cuando se avecina la nueva normativa, la Digital Markets Act (DMA). Apple se adaptará a la DMA en breve y eso incluye ajustes en las políticas que aquí son cuestionadas. Está claro que esta resolución no está fundamentada en la legislación de competencia vigente; es más bien un intento de la Comisión de implementar la DMA antes de ser oficialmente ley.
La verdadera situación es que los consumidores europeos disfrutan de opciones en abundancia. Paradójicamente, esta decisión, en lugar de fomentar la competencia, parece consolidar la posición de dominio de una empresa europea exitosa que ostenta el liderazgo indiscutido en el mercado musical digital.
¿Qué sigue?
Apple ha sido un integrante activo de Europa por más de 40 años y hoy somos un apoyo para más de 2.5 millones de empleos en el continente. Hemos impulsado el crecimiento de mercados, fomentado la competencia y la innovación constantemente, y la App Store es una pieza fundamental de esa historia. Por ello, aunque consideramos a la Comisión Europea con respeto, los hechos no avalan su fallo. Como resultado, Apple se dispone a apelar.
El sector de música digital sirve como un perfecto ejemplo de una economía de aplicaciones pujante. Después de todo, en los 15 años de la App Store, la frase hay una aplicación para eso ha pasado a ser una realidad innegable. Y hoy día, detrás de cada aplicación hay desde una empresa tremendamente fructífera hasta un emprendedor con miras al éxito, luchando por su sueño.
Cada día, los equipos de Apple se dedican a mantener vivo ese anhelo. Nos esforzamos por asegurar que la App Store sea la plataforma más destacada y segura para nuestros usuarios. Nos empeñamos en proporcionar a los desarrolladores los recursos para crear aplicaciones notables. Por encima de todo, lo hacemos convencidos de que las aplicaciones son una fuerza poderosa capaz de impeler innovaciones que potencian a las personas y enriquecen sus vidas.