Durante mucho tiempo, los bancos han estado respaldando grandes proyectos de energía renovable, como parques solares a gran escala o parques eólicos de gran envergadura. Sin embargo, los proyectos más pequeños, como la instalación de bombas de calor en hogares o la modernización de viviendas asequibles, a menudo han sido ignorados debido a su falta de rentabilidad.
Existe una demanda real para este tipo de proyectos, lo que ha llevado a defensores a solicitar al gobierno federal apoyo para la creación del llamado banco verde que financiará tales proyectos.
Este banco verde es ahora una realidad. El jueves, la EPA anunció que había asignado 20.000 millones de dólares en subvenciones de la Ley de Reducción de la Inflación a ocho organizaciones que utilizarán los fondos para otorgar préstamos destinados a ayudar con estos proyectos.
"Es una oportunidad para demostrar que esto funciona y para crear beneficios reales en el terreno para las personas en todos los Estados Unidos", dijo Dawn Lippert, fundadora y directora ejecutiva de Elemental Excelerator a TechCrunch. Agregó que "las comunidades tribales, rurales, de bajos ingresos y desfavorecidas son realmente el foco aquí".
De hecho, más de $14 mil millones de los fondos se destinarán a comunidades que cumplan con estas descripciones, según la EPA.
Además, dado que el dinero se utilizará para préstamos, una vez que estos se hayan devuelto, puede ser reinvertido. Los préstamos otorgados por los bancos verdes también tienen un historial bastante sólido. Por ejemplo, el Connecticut Green Bank tiene una tasa de morosidad que está al mismo nivel que otros prestamistas comerciales tanto en carteras residenciales como comerciales.
Además de proporcionar financiamiento para mejoras energéticas, se espera que el Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero, como se le conoce, atraiga siete dólares de capital privado por cada dólar que distribuye. De hecho, esta cifra podría ser conservadora, según lo que McKinsey espera. Se prevé que el nuevo banco verde atraiga más de 12 dólares de inversión privada por cada dólar en su balance.
McKinsey estima que para 2050, Estados Unidos necesitará 27 billones de dólares para lograr emisiones netas cero de carbono, lo que hace que los 20 mil millones de dólares del banco verde parezcan insuficientes. Sin embargo, su capacidad para estimular la inversión privada y el hecho de no ser una donación única deberían permitirle tener un impacto más allá de su resultado inicial.
Los fundadores e inversores también deberían ver beneficios. Aunque el dinero se destina principalmente a consumidores y pequeñas empresas, las inversiones de capital son una posibilidad, según Lippert. Además, la financiación debería estimular la demanda de tecnologías probadas y listas para su implementación comercial.
Para aquellos que aún no lo sean, los préstamos del banco verde deberían tener un efecto en cascada, enviando una señal a los fundadores e inversores de que existen mercados para la tecnología climática a nivel de consumidor que funciona para comunidades desfavorecidas y de bajos ingresos.
“Estos 20 mil millones de dólares de financiación tendrán un impacto realmente significativo en la creación de empleos, en la reducción de costos para las familias estadounidenses y en la creación de un futuro más saludable y seguro para nuestros niños”, dijo Lippert.
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