Numerosas compañías importantes han establecido objetivos de emisiones netas cero. Aunque esto por sí solo no será suficiente para abordar el cambio climático (algo que requerirá inversiones masivas junto con acciones gubernamentales), dichos objetivos han iniciado un proceso de cambio.
Además, estos objetivos de cero emisiones están permeando, influyendo en las empresas a lo largo de la cadena de suministro, instando a las fuentes de las denominadas Emisiones de alcance 3 a hacer lo mismo.
"Si te encuentras en el alcance 3 de alguna empresa que se ha comprometido con objetivos rigurosos, te presionarán", comentó Alexis Normand, cofundador y CEO de Greenly, a TechCrunch. "Para muchas empresas medianas o pequeñas, si no pueden integrarse en la estrategia de reducción de emisiones de esa gran empresa, esencialmente quedarán excluidas de las adquisiciones".
Para las empresas bien financiadas, monitorear las emisiones de carbono a lo largo de sus operaciones generalmente requiere un equipo especializado. Sin embargo, las empresas más pequeñas pueden carecer del personal necesario para hacerlo, y son estas precisamente las empresas a las que Greenly se dirige. Normand afirmó: "Hemos desarrollado negocios para ayudar a estas pequeñas y medianas empresas a hacer frente a estas nuevas obligaciones a un costo más bajo".
El producto principal de Greenly es un software de contabilidad de carbono que recopila datos de los clientes, como información de servicios públicos, facturas de transporte, uso de la nube y registros financieros. Utiliza estos datos, junto con los suyos propios y algoritmos, para calcular las emisiones de carbono por categoría y alcance para los clientes.
El crecimiento del negocio de esta startup ha sido constante. Greenly, con sede en París, se estableció en 2019 y el año pasado registró ingresos recurrentes anuales de poco más de 10 millones de dólares. Normand prevé duplicar estos ingresos anualmente en los próximos años.
Con el objetivo de alcanzar estas metas, la empresa planea ampliar su enfoque más allá de la contabilidad de carbono empresarial y adentrarse en evaluaciones del ciclo de vida de productos individuales. Estas evaluaciones, cuando se realizan manualmente, pueden llevar semanas o meses, ya que requieren que las empresas rastreen el uso de materiales y energía, junto con el de sus proveedores, para determinar la huella de carbono de un solo artículo. Greenly confía en que su enfoque automatizado ayudará a las empresas más pequeñas a abordar estas evaluaciones de manera más rápida y exhaustiva, aprovechando su experiencia en contabilidad de carbono.
Normand dijo: “En algunas industrias, esto se está convirtiendo cada vez más en un requisito. Por ejemplo, en la industria manufacturera, no se puede vender a General Motors o Ford sin informar sobre la huella de carbono de cada pieza de repuesto. En sectores como la moda y la construcción, está ocurriendo algo similar”.
Para financiar estas nuevas iniciativas, Greenly recientemente recaudó 52 millones de dólares en una ronda de financiamiento Serie B, según lo informado en exclusiva por TechCrunch. Fidelity International Strategic Ventures lideró la ronda, con la participación de Benhamou Global Ventures, Energy Impact Partners, Hewlett Packard Enterprise, HSBC, Move Capital y XAnge. La recaudación de fondos de la empresa ya estaba en marcha antes de que se aprobaran las recientes reglas de la SEC, y aunque las regulaciones propuestas no fueron el principal impulsor detrás de la ronda, sí proporcionaron un impulso adicional.
El hecho de que esta ronda de financiamiento sea una Serie B importante destaca entre las empresas de tecnología climática, que a menudo encuentran obstáculos después de las etapas iniciales antes de que el capital de crecimiento pueda intervenir, lo que se conoce como "valle de la muerte" del financiamiento.
Esto se debe en parte a que Greenly no se ajusta al estereotipo de startup de tecnología climática dura. La empresa llegó a esta ronda con una ventaja: está aplicando el modelo de software como servicio (SaaS) a la tecnología climática, un modelo de negocio que se comprende bien.
Normand explicó: "Los inversores no nos demandaron métricas diferentes a las que esperarían de cualquier otra empresa de SaaS. No fueron más benevolentes con nosotros solo porque operamos en el ámbito de la tecnología climática. Evaluaron aspectos que cualquier otro inversor consideraría, como los ingresos recurrentes anuales, la retención y la solidez del compromiso con la solución, entre otros".
La ronda de financiamiento Serie B de Greenly no significa necesariamente que cada vez sea más sencillo para las startups de tecnología climática superar las rondas intermedias. Sin embargo, sugiere que los inversionistas de riesgo se están acercando más a la tecnología climática, lo que indica que hay un mercado para las empresas centradas en la sostenibilidad. Este cambio podría beneficiar a todo el sector en general.