A medida que las instituciones de educación superior buscan maneras de abordar la retención de estudiantes, cada vez recurren más a tecnologías que prometen una experiencia más acogedora, fomentando una mayor interacción y seguridad para sus usuarios, al mismo tiempo que son fáciles y fiables de utilizar. Sin embargo, a menudo se pasa por alto la infraestructura subyacente. Cuando la Universidad de Biola, una universidad privada cristiana en el sur de California, buscaba soluciones, se puso en contacto con sus socios en Cisco. Hoy, en la primera parte de nuestra serie de dos partes sobre la creación de una experiencia segura centrada en los estudiantes, exploramos su viaje tecnológico con Scott Himes, director de operaciones de red de Biola.
P: Antes de Cisco, ¿cómo era su tecnología y por qué decidieron quedarse con Cisco?
A: Llevamos siendo clientes de Cisco durante bastante tiempo, más de 20 años, desde antes de que yo comenzara en la universidad. Al final, las herramientas deben cumplir con su propósito. Y Cisco lo ha hecho por Biola, y lo ha hecho bien.
Creo que uno de los testimonios más destacados es que tenemos un fondo de actualización de red que nos permite retirar proactivamente equipos de red de forma regular. Pero eso no significa que siempre esté perfectamente financiado.
En algunos casos, tenemos estos switches que han estado operativos durante once o incluso doce años… y simplemente siguen funcionando de manera excepcional. Están haciendo exactamente lo que se espera de ellos. Esto es una gran prueba de la calidad de la construcción de Cisco y sus capacidades de hardware. Simplemente hacen lo que deben hacer… de una forma en la que puedes confiar. Es un producto realmente sólido. Hemos tenido mucho éxito con Cisco. Ha sido una gran relación.
La estabilidad que hemos logrado ha sido fundamental, ha sido impresionante. Podemos hacer cosas que van más allá de lo que deberíamos poder hacer con la cantidad de personal que tenemos. Debido a que no estamos constantemente resolviendo problemas, no perdemos tiempo apagando incendios. Podemos enfocarnos en innovar cosas.
P: ¿Qué desafíos has enfrentado?
A: Uno de los desafíos con los que hemos estado lidiando en nuestro campus es la mejora de la conectividad de red en las residencias estudiantiles, tratando de lograr que la experiencia de red en las residencias se asemeje más a la experiencia en el hogar que están acostumbrados a tener de forma inalámbrica.
En casa, la red simplemente funciona. Quieren conectar todos sus dispositivos, como Apple TV, consolas de juego, entre otros, y todo funciona como debería, algo que no ocurre necesariamente en una red universitaria. Hemos estado trabajando en implementar la solución de Cisco, User Defined Networking (UDN), para mejorar esta situación, haciendo que los dispositivos se conecten y funcionen juntos de forma más eficiente cuando ingresan al campus, y cómo interactúan en nuestra red empresarial, creando una experiencia más similar a la de un hogar.
P: ¿Cómo están aprovechando la automatización para mejorar su red?
A: Estamos utilizando principalmente el Catalyst Center de Cisco para implementar redes definidas por el usuario. Lo estamos utilizando para desplegar nuestros controladores y puntos de acceso inalámbricos, así como para configurar toda la red inalámbrica.
También estamos empezando a integrar nuestra infraestructura de red cableada en el Catalyst Center de Cisco, para automatizar el proceso de actualizaciones de software y acelerar la sustitución de hardware.
De esta forma, cuando instalamos nuevos switches en el campus, podemos implementar la configuración de manera sencilla. Podemos replicar lo que teníamos en el hardware anterior y hacer que vuelva a estar en funcionamiento lo antes posible.
P: ¿Puede hablarnos un poco acerca de su enfoque en la seguridad de la red en Biola y por qué es tan importante?
A: Consideramos que la seguridad de la red es fundamental, es algo crítico. Lo vemos en todos los niveles de la red del campus. Debido a que hemos estado trabajando en esta solución UDN, la seguridad de la red de los estudiantes ha sido una prioridad.
Hemos estado tratando de implementar esta solución, en parte porque permite que los dispositivos de los estudiantes funcionen juntos de forma sencilla y segura. Les proporciona una red en contenedores que aísla sus dispositivos de los de sus compañeros de habitación o vecinos. Les permite utilizar lo que desean en la red del campus y restringe el acceso de otras personas, al tiempo que les permite invitar a otros estudiantes a su red UDN para compartir dispositivos si así lo desean.