27 de marzo de 1995: Radius introduce el System 100, siendo el clon Macintosh oficial pionero.
Una maquinaria de alto rendimiento creada por una empresa formada por ex integrantes distinguidos del equipo de Macintosh, este equipo señala la entrada a la era de las Mac clonadas con distinción. No obstante, no pasaría mucho tiempo antes de que la situación se complicara.
El lanzamiento del Radius System 100
El clon Mac System 100 hizo su debut en un acto conocido como Seybold Seminars ’95 en Boston. Aunque previamente surgieron clones no oficiales de Apple, esta fue la ocasión inicial en la que Apple concedió un permiso formal a otra empresa para manufacturar una máquina que corriese su sistema operativo Mac OS de manera nativa.
Comúnmente se piensa en la era clónica de Mac como un tiempo de Macs económicos destinados a minar las ventas de Apple. Sin embargo, el Radius System 100 era justamente lo contrario.
Orientada a los profesionales de la edición electrónica y la multimedia, una configuración completa del System 100 tenía un costo de 12.495 dólares. Ajustado por inflación, esto asciende a más de 25.400 dólares en la actualidad, y aún se requería adquirir un monitor por separado.
El System 100 de Radius: un clon Macintosh para profesionales
Foto: Digibarn CC
Los usuarios del sistema Radius 100 no quedaron defraudados con sus especificaciones. Este clon Mac de gama alta incluía una placa base Power Mac 8100 modificada, un procesador 601 de 110 MHz, 72 MB de RAM, una unidad de CD-ROM, un disco duro de 2 GB y una salida de video acelerada de 24 bits con resolución de 1600 x 1200 en la pantalla, todo preinstalado con software de Photoshop. Todo ello alojado en una robusta torre de computadora.
La decisión de Radius de no escatimar en calidad no era una sorpresa. La empresa tenía un historial notable con Apple, ya que fue fundada por miembros del equipo original de Macintosh en 1986, tan solo dos años después del lanzamiento de la primera Mac. Los fundadores incluyeron a personalidades como Burrell Smith, Andy Hertzfeld y Mike Boich. Muchos de ellos fueron eternizados como los firmantes del interior de la carcasa original de Macintosh.
Antes de aventurarse en la clonación de Mac con su computadora System 100, Radius ya había dejado su huella con el lanzamiento del Monitor de Retrato Macintosh. El monitor de Radius, una pantalla vertical secundaria para ordenadores personales (originalmente para el Macintosh II), innovó con la idea de permitir a los usuarios arrastrar ventanas entre múltiples monitores.
Radios turbulentos para Mac y sus clones
En 1995, tanto Apple como Radius experimentaron dificultades en el mercado. A pesar de lanzar productos extremadamente innovadores, Apple estaba sufriendo debido al dominio de Microsoft Windows 95 y ciertas decisiones ejecutivas dudosas.
Esto llevó a un periodo en el que la empresa de Cupertino comenzó a registrar importantes pérdidas financieras.
A su vez, Radius también tuvo dificultades, incluso después de su hazaña de ser el segundo fabricante no estadounidense en obtener una licencia para el sistema operativo Macintosh (siendo el segundo en firmar después de Power Computing, aunque Radius fue el primero en lanzar al mercado un clon Mac esa fecha crucial de 1995).
De acuerdo con el convenio con Radius, el fabricante debía pagar a Apple 50 dólares por cada máquina producida. Apple esperaba que los clones incrementaran la cuota de mercado de los Mac. Pero en realidad, esto resultó costoso para Cupertino, ya que disuadió a las personas de adquirir Macs directamente de Apple sin contribuir a expandir el mercado general.
Radius terminó la producción de la computadora System 100 en enero de 1996 y, posteriormente, cedió su licencia de Mac a Umax Data Systems, un fabricante de escáneres de Taiwán, en mayo. Al año siguiente, con el regreso de Steve Jobs a Apple y el comienzo de su reestructuración, finalizaría la era de los Macs clonados.
¿Fuiste dueño o alguna vez operaste un clon Mac Radius System 100? ¿Qué recuerdos tienes de esta etapa en la historia de Apple? Comparte tus comentarios más abajo.