El futuro de los drones podría ir más allá de los propios drones para abarcar un campo conocido como captura de la realidad. La captura de la realidad engloba no solo a los drones, sino también a otras herramientas como robots terrestres y cámaras 360. Estas herramientas en conjunto tienen el potencial de recopilar datos de manera más efectiva de forma autónoma. A pesar de que DroneDeploy se originó como una empresa de software de mapeo con drones, ahora se está adentrando cada vez más en el amplio campo de la captura de la realidad. No obstante, la empresa se planteó la siguiente pregunta: ¿por qué las empresas no están adoptando el software de captura de la realidad?
DroneDeploy, empresa con sede en San Francisco dedicada al software de captura de realidad y mapeo con drones, encuestó a 1.447 usuarios de 119 países pertenecientes a 13 industrias a mediados de 2023 con el fin de obtener respuestas. Y parece que todo se reduce principalmente al factor económico.
"El costo es la principal barrera para la utilización", según el Informe del Estado de la captura de la realidad 2024 de DroneDeploy. El informe también señaló la dificultad de demostrar el retorno de la inversión (ROI) como otra razón importante; ambos aspectos obtuvieron el 30% de las respuestas sobre por qué las empresas no estaban adoptando el software de captura de la realidad. ¿Otro factor relevante? Un 19% de los encuestados afirmó no tener suficiente tiempo para explorar las opciones disponibles.
Aunque el costo (y su correlato, la tarea de demostrar el ROI) representan un aspecto, la falta de tiempo para investigar resulta irónica. Después de todo, si el tiempo es dinero, contar con un buen software de captura de la realidad podría ahorrar tiempo (y, por ende, dinero) a las empresas.
Según el informe de DroneDeploy, el 86% de las empresas encuestadas estimaron que, en el último año, la captura de la realidad les había ahorrado a sus compañías al menos 5.000 dólares. Un 49% de los encuestados, aunque en menor proporción pero igualmente significativo, había logrado ahorrar $50,000 o más. Mientras que el 25% reportó ahorros superiores a los $100,000.
Como era de esperar, las empresas de mayor tamaño lograron ahorrar sumas más elevadas en general. Casi la mitad (46%) de las empresas con 100 empleados o más habían alcanzado ahorros de entre 10.000 y 100.000 dólares. Sin embargo, independientemente del tamaño de la empresa, parece haber un beneficio financiero. Según el informe, el 96% de las empresas informaron haber obtenido un retorno positivo de su inversión en la captura de realidad, lo que indica que solo el 4% invirtió en el software pero no obtuvo una ganancia financiera igual o mayor.
¿Cuál es el costo del software de captura de la realidad?
Entonces, ¿cuánto cuesta el software de captura de la realidad? Los precios varían según el plan y la empresa seleccionada. DroneDeploy, una de las principales compañías en el software de mapeo con drones que encabezó la encuesta mencionada anteriormente, es bastante transparente con respecto a sus costos. A continuación se detallan los precios de DroneDeploy a marzo de 2024:
| Plan Individual (mensual, con facturación anual) | Plan Avanzado, que ofrece vuelos y análisis más avanzados (mensual, con facturación anual) | |
| Sector de construcción | $329 | $599 |
| Sector energético | $329 | $599 |
| Sector agrícola | $129 (plan Ag Lite) | $329 (plan individual) |
| Sector de gestión de propiedades | $329 | $599 |
| Otros sectores | $329 | $599 |
Cabe destacar que los precios se muestran en términos mensuales, pero DroneDeploy factura de forma anual. Por lo tanto, un plan de $329 costaría $3948 al año y un plan de $599 ascendería a $7188 anuales. Asimismo, DroneDeploy ofrece tarifas para equipos, que permiten a toda la empresa o equipo acceder al software. Estos precios varían según la empresa en particular, por lo que se recomienda contactar con ellos para obtener una cotización.
Los planes varían en términos de características. Por ejemplo, con la mayoría de los planes, la versión individual solo permite cargar hasta 3k de imágenes por mapa, mientras que la versión avanzada permite cargar hasta 10k imágenes.
No obstante, existen otras opciones de software más asequibles. Pix4D ofrece una de las opciones de software más económicas disponibles en el mercado. El software más costoso, el mapeador Pix4D, comienza en $292 al mes. Pix4D es reconocido como uno de los principales softwares de fotogrametría para el mapeo profesional con drones. Se utiliza para transformar imágenes aéreas en ortofotografías georreferenciadas y precisas de grado topográfico, nubes de puntos, mapas 2D y modelos 3D para análisis, inspecciones y mediciones.
Por otro lado, Pix4D, con sede en Suiza, dispone de diversas opciones de software, entre las cuales se destaca Pix4Dreact como una de las alternativas más accesibles. Por tan solo $37,50, es una herramienta más ligera que se enfoca en la creación de mapas 2D únicamente (aunque esto puede ser suficiente para determinadas situaciones).
Cómo obtener software de captura de la realidad de manera gratuita o económica
No es imprescindible desembolsar miles de dólares en DroneDeploy, al menos no inicialmente. Todos los usuarios nuevos comienzan con una prueba gratuita de 14 días, a la que se pueden registrar a través de su página de prueba. Asimismo, DroneDeploy ofrece descuentos para instituciones educativas y organizaciones sin fines de lucro certificadas a través de la División de DroneDeploy.org.
De manera similar, Pix4D también brinda pruebas gratuitas para la mayoría de sus productos.
Otra alternativa a considerar son las opciones gratuitas de software de captura de la realidad. Por ejemplo, WebODM puede resultar útil para aquellas personas familiarizadas con los SIG. Este software local de mapeo de drones permite procesar imágenes de drones en mapas, modelos y mediciones.
¿Qué es el software de captura de la realidad? ¿Vale la pena?
El término software de captura de la realidad engloba cualquier software que permita combinar y exportar datos para luego compartirlos como modelos virtuales 3D. Incluso existe un software denominado RealityCapture que constituye una aplicación de fotogrametría y escaneo 3D.
El software de captura de la realidad se basa en una variedad de herramientas, que pueden incluir drones con cámaras o LiDAR, además de robots terrestres con cámaras o LiDAR.
Las herramientas más populares para la captura de datos, según DroneDeploy (junto con el porcentaje de encuestados que utilizan dichas herramientas), son:
- cámaras de alta resolución (100%)
- cámaras 360 (56%)
- escáneres LiDAR/láser (56%)
- cámaras RGB o PTZ (50%)
- cámaras térmicas (42%)
Y ¿dónde se montan este tipo de cámaras o escáneres? Según la encuesta de DroneDeploy, el 96% de los encuestados los utilizan en drones. Quizás no resulte sorprendente ver una cifra tan alta, dado que es poco probable que alguien que no use drones recurra a una empresa que incluya la palabra "dron" en su nombre (aunque el 4% sí lo ha hecho).
El uso de este software es fundamental en sectores como la construcción, el petróleo y el gas, y las energías renovables. No obstante, también se aplica en campos como la creación de videojuegos.
Respecto a si vale la pena o no, al menos los usuarios afirman que sí. DroneDeploy solicitó a sus clientes que mencionaran los principales beneficios de utilizar software de captura de la realidad. Estos beneficios incluyen:
- mejora de la visibilidad de los proyectos (77%)
- ahorro de tiempo y costos (57%)
- mayor satisfacción del cliente (56%)
- mejora en la comunicación con equipos o partes interesadas (50%)