TikTok, la popular aplicación para compartir vídeos, se ha convertido en un fenómeno cultural. Sin embargo, su futuro en Estados Unidos es incierto; legisladores de ambos lados del pasillo están presionando para una prohibición citando preocupaciones de seguridad nacional y problemas con la moderación de contenido y el potencial de abuso.
Esta no es la primera vez que TikTok ha estado bajo escrutinio, pero es la primera vez que es probable que tenga un impacto potencial en los consumidores: no se trata de una sola persona firmando un documento, sino de todo el Congreso de los EE. UU. dispuesto a eliminar el servicio.
Puede que no puedas instalar TikTok en tu teléfono inteligente emitido por el gobierno, pero a menos que ocurra algo que satisfaga a los miembros del Congreso, TikTok podría desaparecer. Veamos las razones detrás de esta posible prohibición.
El argumento de la "seguridad de los datos"
El foco central gira en torno a los datos de los usuarios. ByteDance, una empresa china, es propietaria de TikTok; desafortunadamente, ese es el verdadero problema. Los legisladores estadounidenses están preocupados de que el gobierno chino pueda presionar a ByteDance para que entregue datos de los usuarios, los cuales podrían incluir información de ubicación, hábitos de navegación e incluso mensajes privados. Temen que estos datos puedan ser utilizados para espionaje o para influir en la opinión pública estadounidense, especialmente durante los períodos electorales.
Estados Unidos mantiene una relación tensa con China y las preocupaciones sobre el robo de propiedad intelectual y la influencia del gobierno chino están bien documentadas. La Ley china de 2017 obliga a las empresas a "apoyar, cooperar y proporcionar asistencia" con el trabajo de inteligencia nacional. Esto alimenta la ansiedad de que el gobierno chino pueda utilizar los datos de los usuarios de TikTok como un instrumento.
Estas preocupaciones pasan por alto un tema importante: su propio gobierno hace lo mismo. Todos lo hacen. Las empresas chinas aceptan este tipo de ley desde el principio, pero en Occidente, las empresas aceptan que se les exija entregar los mismos datos más adelante, una vez que un funcionario del tribunal lo ordene.
Si los legisladores están realmente tan preocupados, también deberían abordar la capacidad del gobierno de Estados Unidos para emplear los datos de los usuarios como armas. Las leyes y preocupaciones sobre privacidad de datos no deberían ser una cuestión regional o nacional.
Prevenir la desinformación y salvar a los niños
Otra preocupación es la posibilidad de manipulación de contenido en la plataforma. El potente algoritmo de TikTok adapta el contenido a las preferencias del usuario, creando cámaras de eco donde los usuarios solo ven información que refuerza sus creencias existentes. Los legisladores temen que el gobierno chino pueda aprovechar esto para promover propaganda o desinformación a través de videos aparentemente inofensivos. Esto podría distorsionar la percepción pública y socavar los procesos democráticos.
Más allá de la seguridad nacional, algunos legisladores se inquietan por el impacto de la aplicación en la salud mental de los niños. La interminable lista de videos cortos, a menudo adictivos, puede generar sentimientos de insuficiencia y ansiedad. Además, la plataforma ha sido criticada por su alta incidencia de ciberacoso y exposición a contenido inapropiado.
Estos son puntos válidos que también se aplican (o deberían aplicarse) a Meta (Facebook), Google X (Twitter), y Amazon, con la diferencia de involucrar nuevamente a China.
Dos caras de cada moneda
TikTok niega con firmeza todas estas acusaciones. Afirma que almacena los datos de los usuarios estadounidenses fuera de China y que el gobierno chino no tiene control sobre su algoritmo. También argumenta que una prohibición afectaría la libertad de expresión y perjudicaría a millones de creadores y empresas estadounidenses que dependen de la plataforma para su sustento.
La empresa podría tener razón. Almacenar los datos de los usuarios en otros lugares impide que se presenten a China a pedido, y quitar TikTok deja a millones sin trabajo. Sin embargo, TikTok no se está haciendo ningún favor cuando se asocia con una empresa china de semiconductores 100% estatal mientras estaba bajo investigación del Congreso en los EE. UU.
El debate sobre TikTok es complicado. Existen preocupaciones genuinas sobre la seguridad de los datos y su posible manipulación, pero una prohibición total que le impida usar TikTok en su teléfono Podría ser un instrumento demasiado contundente. No todos los problemas son clavos ni todas las soluciones son martillos.
Algunas posibles soluciones que se están discutiendo incluyen:
- Desinversión forzosa: Estados Unidos podría presionar ByteDanza vender las operaciones estadounidenses de TikTok a una empresa estadounidense, rompiendo así el vínculo con el gobierno chino.
- Medidas de seguridad de datos mejoradas: Regulaciones más estrictas y auditorías independientes podrían garantizar que los datos de los usuarios permanezcan seguros dentro de las fronteras de EE. UU.
- Moderación de contenido: Trabajar con TikTok para implementar políticas de moderación de contenido más estrictas podría abordar las preocupaciones sobre contenido dañino y desinformación.
Un futuro incierto para TikTok
Aún está por verse si se materializará una prohibición. La Cámara de Representantes recientemente aprobó un proyecto de ley que podría conducir a una prohibición, pero aún necesita la aprobación del Senado y la firma presidencial. Es probable que se produzcan negociaciones y posibles compromisos antes de que se llegue a una decisión final.
El futuro de TikTok en Estados Unidos sigue siendo incierto, pero una cosa está clara: la aplicación se ha convertido en un punto focal en una discusión más amplia sobre la seguridad nacional, la privacidad de los datos y la influencia de las plataformas de redes sociales en la era digital. Estas son discusiones que es necesario tener, y ya sea que esté a favor de una posible prohibición de TikTok o en contra de ella, debe estar de acuerdo en que debemos hablar sobre ello.