Duolingo está en proceso de contratar desarrolladores de juegos y otros profesionales que puedan contribuir a la gamificación del aprendizaje de idiomas.
Bob Meese, quien se desempeña como director comercial de Duolingo, mencionó en una entrevista con GamesBeat que la empresa resaltará estas oportunidades durante su participación en la Conferencia de Desarrolladores de Juegos la próxima semana. En este sentido, la compañía tiene varias vacantes disponibles en todas las áreas, con especial énfasis en ingeniería, diseño y desarrollo de productos.
Uno de los roles fundamentales en los que la compañía está interesada es el de tecnólogo creativo, según Meese. El mismo mencionó que la creación de una aplicación educativa con dinámicas de juego puede potenciar las habilidades de los desarrolladores, aspecto relevante en un momento en el que más de 8.000 profesionales de la industria de los videojuegos han perdido sus empleos debido a despidos en el transcurso de este año. La mayoría de las posiciones disponibles se encuentran en Pittsburgh o Nueva York, ya que la política de la empresa prioriza el trabajo presencial.
"Estamos viendo cambios significativos y eso afecta la forma en que somos percibidos como empresa", expresó Meese, quien ha formado parte de Duolingo durante ocho años. “De una forma u otra, no encajamos perfectamente en ninguna categoría. Si bien ofrecemos un producto educativo, nuestra apariencia se asemeja más a la de un juego. Muchos hablan de usar Duolingo como si fuera un juego. La experiencia comienza siendo más individual y con el tiempo evoluciona hacia un enfoque más colaborativo. Con el correr del tiempo, hemos incorporado aspectos más sociales al producto”.
Duolingo fue establecido en Pittsburgh, Pensilvania, en 2011 por el profesor Luis von Ahn, quien previamente había creado reCAPTCHA y lo vendió a Google. Fundado en colaboración con el estudiante de posgrado Severin Hacker, en junio de 2012 lanzaron su plataforma web, seguida por la aplicación para iOS en octubre de 2012 y la de Android en mayo de 2013. En 2013, Duolingo fue reconocido como la aplicación del año para iPhone.
Meese mencionó: “Estamos trabajando en algunas cosas que se asemejan más a juegos que a la experiencia actual. Nuestro CEO bromeó al respecto. Hemos llamado a esta función 'aventuras’”. Asimismo, agregó: “Somos empresas próximas a la industria de los videojuegos y, de cierta manera, Duolingo se está transformando en algo más similar a un juego”.
Para el cuarto trimestre de 2023, Duolingo reportó 88 millones de usuarios activos mensuales, 27 millones de usuarios activos diarios y siete millones de suscriptores. La empresa ha experimentado un crecimiento significativo y actualmente cuenta con más de 700 empleados.
Estos logros han sido posibles gracias a la implementación de suscripciones en 2017, tablas de clasificación en 2019, historias en 2019, personajes adicionales en 2020, una nueva pantalla de inicio y ruta de aprendizaje en 2022, y la incorporación de nuevas lecciones de matemáticas y música en la aplicación principal en 2023.
Al igual que en los videojuegos, Meese mencionó la existencia de usuarios con logros destacados. Estos son individuos avanzados que han adoptado rutinas diarias de aprendizaje y son recompensados con logros por sus progresos.
Meese
La organización del desarrollo de productos de la compañía se centra principalmente en funciones que mejoran la capacidad de aprendizaje, funciones que aumentan la retención y la participación de los usuarios (parecidas a la dinámica de un juego) y funciones que potencian la generación de ingresos. Asimismo, la empresa busca la perspectiva de los desarrolladores de juegos para funciones que principalmente mejoren la efectividad del aprendizaje, como la función DuoRadio para la práctica auditiva, historias destinadas a alumnos avanzados, cursos de inglés avanzado, entre otros.
También se han incorporado características que buscan principalmente aumentar la retención y participación de los usuarios, como tablas de clasificación, logros, entre otros. Hay oportunidades laborales disponibles para gerentes de programas de juegos y roles de fundador en Design PIT, Design NYC, Engineering PIT, Engineering NYC, Product PIT y Product NYC.
"Estamos enfocados en mejorar nuestra presencia en la industria de los videojuegos", mencionó Meese.
Meese ofrecerá una charla sobre algunos de estos temas en GDC el 20 de marzo a las 5 p. m. en el Industry Stage en el Expo Floor del South Hall. Una de las ventajas de asociarse con empresas "adyacentes a los juegos" como Duolingo es que pueden brindar una mayor estabilidad. Cada año, Duolingo ha experimentado un crecimiento de alrededor de 100 personas. La empresa ha expandido sus operaciones a Seattle y Detroit.
"Las empresas de juegos pueden enfrentarse a un mercado muy competitivo. Por el contrario, este negocio está en una situación saludable. Para aquellos que buscan un entorno estable y en crecimiento, este es el lugar adecuado", comentó Meese. "Además, estás aplicando tus habilidades de una manera que contribuye a mejorar el mundo y a ayudar a las personas en su desarrollo personal. Eso puede ser realmente impactante".
Duolingo tendrá un stand en Moscone West, Nivel 2, en la GDC la próxima semana, los lunes y martes.
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